Natuurbescherming en -herstel
Het is bemoedigend dat het kabinet natuurherstel in de Noordzee expliciet benoemt en werk maakt van de uitvoering van de Natuurherstelverordening. We zien uit naar een ambitieus Nationaal Herstelplan. Tegelijkertijd is extra inzet nodig om dit daadwerkelijk tot een succes te maken. Natuurgebieden op zee verdienen betere bescherming dan nu het geval is: in veel zogenaamd beschermde gebieden is nog te veel menselijk gebruik toegestaan. Ook zijn sterkere beschermingsplannen voor soorten nodig en moet de druk op het ecosysteem structureel omlaag.
“Herstel kan alleen slagen als we de natuur ook écht de ruimte geven,” zegt Ewout van Galen, directeur van Stichting De Noordzee. “Dat betekent duidelijke keuzes maken in welke menselijke activiteiten we toe willen staan en kwetsbare gebieden op zee beter beschermen.”
Visserij
De aandacht voor verduurzaming en het toekomstbestendig maken van de visserij laat zien dat het kabinet oog heeft voor de lange termijn. Tegelijkertijd is het essentieel dat visserij plaatsvindt binnen de ecologische grenzen van de zee. Dat vraagt om minder bodemberoering in beschermde gebieden, minder vogelverstoring, een verdere verlaging van de CO₂-uitstoot en het terugdringen van ongewenste bijvangst van kwetsbare soorten, zodat visserij en natuur beter in balans komen.
Energie
Windenergie op zee is onmisbaar voor de energietransitie en het tegengaan van klimaatverandering. Maar de Noordzee staat al zwaar onder druk. “Een veerkrachtige zee is strategische infrastructuur en moet als zodanig behandeld en beschermd worden,” benadrukt Van Galen. “Zonder gezonde bodems, riffen en vispopulaties hebben we straks een zee vol windmolens, maar geen toekomstbestendige Noordzee.”
Slimmer bouwen, natuurversterkend ontwerpen en het vastleggen van stevige natuureisen in beleid en contracten zijn daarom cruciaal. Dat moet meegenomen worden in de plannen om 40 GW op de Noordzee te realiseren. Tevens heeft Nederland inmiddels ruime ervaring met natuurversterking in windparken alsmede het inzetten van mitigatiemaatregelen om de schade van windparken op de natuur te minimaliseren. Een hoopvol exportproduct in de bredere Noordzeeregio en de wereld als Nederland er in blijft investeren.
Een schone zee
Het kabinet spreekt de ambitie uit om de waterkwaliteit te verbeteren en schadelijke stoffen zoals PFAS aan te pakken. Hoe deze ambities concreet doorwerken voor de Noordzee blijft vooralsnog onduidelijk. Stichting De Noordzee zal er bij het kabinet op blijven aandringen dat vervuiling wordt teruggedrongen via een stevige bronaanpak, met aandacht voor verduurzaming van de scheepvaart en het verminderen van onderwatergeluid.
Stichting De Noordzee is klaar om samen met het nieuwe kabinet aan de slag te gaan voor een schone, gezonde en veerkrachtige Noordzee.