De NSAC werd in 2005 opgericht om in EU-verband te komen tot integraal en duurzaam beheer van de Noordzeevisserij, door samenwerking tussen de visserijsector en natuurorganisaties. Sinds de oprichting is Stichting De Noordzee actief betrokken bij de raad, vanuit de overtuiging dat constructieve dialoog bijdraagt aan duurzaam visserijbeheer binnen de EU. De huidige werkwijze binnen de raad biedt echter niet langer de voorwaarden voor een evenwichtige en productieve samenwerking.
Onevenwichtige vertegenwoordiging en structurele ongelijkheid
Stichting de Noordzee heeft jarenlang actief deelgenomen aan de Noordzee Adviesraad en heeft bijgedragen aan tal van standpunten en aanbevelingen van de raad. Wij hebben constructief samengewerkt met vertegenwoordigers van de sector om, waar mogelijk, tot compromissen te komen; en waar consensus niet haalbaar was, hebben we onze standpunten onderbouwd met duidelijke, wetenschappelijke argumenten.
Stichting de Noordzee is een van de vele milieuorganisaties die zich in de afgelopen jaren heeft teruggetrokken uit Visserij Adviesraden. De belangrijkste reden voor het vertrek is de fundamentele disbalans in de werkwijze. Enkele van de structurele tekortkomingen die Stichting de Noordzee heeft geconstateerd zijn het niet adequaat weergeven van minderheidsstandpunten van andere belangengroepen (OIG) in de officiële standpunten van de AC. Ook werd de aanwezigheid van milieuorganisaties onterecht uitgelegd als instemming met conclusies die grotendeels vanuit de visserijsector worden aangestuurd.
NSAC is een industrieraad geworden
Met het vertrek van Stichting De Noordzee is er geen actieve natuur- of milieuorganisatie meer binnen de NSAC. De raad verliest daarmee haar laatste actieve, onafhankelijke groene stem. Dit verandert het karakter van de Europese adviesraad fundamenteel: van een platform voor brede maatschappelijke inbreng naar een overwegend door de visserij industrie gedreven orgaan. Het advies van de NSAC moet gezien worden als een sectorstandpunt.
Blijvende inzet voor duurzame visserij
Hoewel dit besluit met spijt is genomen, doet het niets af aan de inzet van Stichting De Noordzee voor verduurzaming van de visserij binnen de EU. De stichting blijft actief in de Pelagische Adviesraad (Pelagic Advisory Council, PelAC), waar eveneens de rol van vicevoorzitter wordt vervuld en wel een constructieve en respectvolle samenwerking tussen verschillende belanghebbenden wordt ervaren.
ENGLISH TRANSLATION
The North Sea Foundation resigns from the North Sea Advisory Council (NSAC): “NSAC has become an industry council”
The North Sea Foundation is resigning from the North Sea Advisory Council (NSAC) due to a structural imbalance between the representation of environmental interests and fishing interests within the council. With this decision, the foundation not only ends its membership, but also its role as Vice-Chair on behalf of Other Interest Groups (OIG) within the council’s Executive Committee.
The NSAC was established in 2005 to achieve integrated and sustainable management of North Sea fisheries within the EU, through collaboration between the fishing industry and environmental organizations. Since its inception, the North Sea Foundation has been actively involved in the council, driven by the belief that constructive dialogue contributes to sustainable fisheries management within the EU. However, the council’s current practices no longer provide the conditions for a balanced and productive collaboration.
Unequal representation and structural imbalance
The North Sea Foundation has actively participated in the NSAC for many years and has contributed to numerous positions and recommendations of the Advisory Council. We have engaged in constructive cooperation with representatives of the industry to reach compromises where possible; and where consensus could not be achieved, we supported our positions with clear, science-based arguments.
The North Sea Foundation is one of many environmental organizations that have resigned from Fisheries Advisory Councils in recent years. The primary reason for leaving is the fundamental and structural imbalance in how these councils operate. Some of the structural shortcomings witnessed by the North Sea Foundation include the inadequate representation of minority positions from Other Interest Groups (OIG) in official council opinions, and the wrongful interpretation of the presence of environmental organizations as endorsement of conclusions largely driven by the fishing industry.
NSAC has become an industry council
With the resignation of the North Sea Foundation, no active environmental organization remains in the NSAC. The council loses its last active, independent green voice. This fundamentally changes the character of the European Advisory Council: from a platform for broad societal input to a body predominantly driven by the fishing industry. The advice of the NSAC should therefore be regarded as a sectoral position.
Continued commitment to sustainable fisheries
Although this decision was made with regret, it does not diminish the North Sea Foundation’s commitment to promoting sustainable fisheries within the EU. The foundation remains active in the Pelagic Advisory Council (PelAC), where we also serve as Vice-Chair and where a constructive and respectful collaboration among various stakeholders is still experienced.